在云南光伏發(fā)電剛開始能夠應用的時候,所有的實際應用的示范項目都是在農村進行的,只不過當時所有的投資都是政府的資助項目,或者屬于扶貧項目.

正如《中國農村能源問題系列文章之三:農村新能源的挑戰(zhàn)與機遇》一文中所提到的,農村中原始的能源,如薪柴、秸稈等,以現(xiàn)在的標準來看,都屬于可再生能源,盡管它們不是清潔能源.但是問題不在這里.問題是,薪柴秸稈或者油燈蠟燭,雖然可以用來做飯、燒水、照明,但是,但卻不是電力.

如果能源不是以電的形式讓農民來使用,農村就不能進入現(xiàn)代化的社會,而停留在原始社會.沒有電,農民就無法看到電視,聽到廣播,無法用電話,更不要說互聯(lián)網.他們不能用冰箱,不能用空調.考慮到這些因素,因此,當在青藏高原上的蒙古包中,一家牧民用一頭牦牛換來的光伏發(fā)電板加上一個小電視機和衛(wèi)星接收機,使得他們在海拔四千米以上的荒無人煙的高原中,能夠通過電視機看到來自北京的電視節(jié)目,這個牧民為自己的妻子和兒女所帶來的歡樂和震撼,遠非早已步入信息社會時代的城里人所能體驗的.這就是當年那些光伏示范項目的效應,這就是電力給農村和農民帶來的效應,這也就是為什么各國政府都把農村電氣化作為一項非常重要的工作來做的原因.

有人會提出,隨著時間的推移,依賴不持續(xù)、低產出、低能量密度的可再生能源為農村提供電力,是否會限制農村和農民的發(fā)展?這種擔心不能說沒有道理,但是,這種說法忽視了某個關鍵點.盡管可再生能源還有不少缺陷,但它們代表了一條出路,一種途徑.在已經引入過可再生能源的農村或者牧區(qū),它們已經激發(fā)了農牧民接受現(xiàn)代技術、擁抱現(xiàn)代生活的意愿,這是農村進一步發(fā)展的動力和基礎,而不是農村發(fā)展的目標.給農村地區(qū)和農民更多的能源選擇,滿足它們的需求,對于農村的自主發(fā)展是非常重要的.

可再生能源,為農民,或者說農村地區(qū)的人口,提供了一個更具自主性的選擇,他們可以明天就開始安裝光伏電池板,幾天或者幾個月后就能夠用上電.如果只能等待電網把線路鋪過來才可能有電,那么,西藏林芝或者貴州凱里的偏遠山村,何時能夠用上電,就取決于當?shù)卣疄殚L途輸電線路所作的長遠規(guī)劃、預算,甚至取決于我國的總體電力規(guī)劃;那些地區(qū)的農牧民很可能需要無望地等上幾年,甚至十幾年,如果不是幾十年的話.

更重要的是,能源不僅是能源而已,還是社會存在和發(fā)展的一個重要基礎.如果農村能源能夠不依賴于政府或者外界的因素而以可再生能源的方式實現(xiàn)能源自主,農村地區(qū)的人口能夠獨立自主地掌控自身的能源供應,那么,鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)的經濟發(fā)展和社會文化發(fā)展就能夠變得更加獨立,至少不受電力短缺的限制.

有了自主的電力,農民可以有條件看電視、通電話、用電腦、上互聯(lián)網;農民可以有更加明亮的照明,家里可以盡情使用空調;可以自己進行水源凈化而用上自來水,可以進行污水處理從而改善周圍的生態(tài)條件;可以自行設立天然氣站來讓自己的家里用上管道天然氣;可以通過清潔不帶來污染的灌溉和溫室提高農作物產量.而那些有勇氣或者有智慧的農民能夠在農村做自己希望做的事情,無論是經商、做手工藝品、搞農產品深加工、或者辦企業(yè);那些有創(chuàng)造力的姑娘小伙子可以發(fā)揮自己的想象力進行各種形式的藝術創(chuàng)作,也許是剪紙、草編、泥塑、木刻、繪畫、戲曲、二胡等傳統(tǒng)民間藝術,也許是動漫、話劇、微電影、吉他、鋼琴等更為新潮的藝術形式.

鑒于農村的良好的環(huán)境和山水秀色,在生活、交通和通訊條件改善后,更多的城市人會更加頻繁地到農村旅游和居住,而這又會給農民帶來更多的收入和財富.

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總而言之,只要有了自主的能源,農村的生活條件可以更加接近城市生活------如果不是更好的話.